Бэсс Меирсон – первая и единственная еврейка-королева красоты Америки.

Бэсс Меирсон родилась в 1924-ом году в Нью-Йорке. Её родители были иммигрантами из России. Отец всю жизнь проработал маляром и считал что для того, чтобы выбиться из бедности, девочкам необходимо заниматься музыкой. Родители отрывали от себя последнее, чтобы оплатить музыкальные уроки для Бэсс и её сестёр. Бэсс тоже подрабатывала как могла и мечтала стать концертной пианисткой. Но денег на пианино всё равно не хватало. Тайком от Бэсс её старшая сестра Сильвия послала фотографию Бэсс на конкурс красоты штата Нью-Йорк, надеясь, что высокая, красивая Бэсс выиграет хоть какой-нибудь завалящий приз и сможет купить пианино.

Результат превзошёл все ожидания. Летом 1945-ого года Бэсс приехала в Атлантик-сити на конкурс «Мисс Америка» как делегатка от штата Нью-Йорк. Но тут начались непредвиденные трудности. Устроители конкурса настоятельно советовали Бэсс сменить фамилию Меирсон на Мередит. «Зачем? – удивилась Бэсс – Меня моя фамилия вполне устраивает.» Бэсс не стала менять ни своё еврейское имя, ни свою еврейскую внешность и всё равно получила первую премию – корону Мисс Америки и пять тысяч долларов. Евреи радовались за свою соплеменницу, её останавливали на улице незнакомые люди, благодарили и желали счастья. Даже евреи в европейских лагерях перемщённых лиц видели в Бэсс символ возрождения к нормальной жизни. Слава не испортила Бэсс, она никогда не забыла своего происхождения. Когда устроители официальных мероприятий, выражали сомнения в том, что чопорная публика снизойдёт до общения с еврейской девушкой из Бронкса, Мисс Америка поворачивалась и уходила, предоставляя антисемитам самим расхлёбывать последствия своей ненависти.

Впоследствии Бэсс работала комментатором на телевидении, активистом движения за права потребителей и городским администратором по культурным делам Нью-Йорка. Она дважды была замужем и имеет дочь. В 1988-ом году прокуратура предъявила ей обвинение во взяточничестве, но суд полностью её оправдал. 

  По книге Элинор Слейтер и Роберта Слейтер Great Jewish Women