Эстер – библейская героиня, царица Персии.

  Биография Эстер и история её заступничества за еврейский народ описана в книге Эстер в Танахе. Будучи девочкой, Эстер носила еврейское имя Хадасса, что означает «мирт». Она была сиротой и воспитывалась в доме своего двоюродного брата Мордехая. Мордехай занимал среднего уровня должность при дворе царя Персии Ахашвероша (Ксеркса). Мордехай и Эстер происходили из колена Биньямина.

Ахашверош созвал на пир своих приближённых и велел своей жене царице Вашти показаться его гостям. Вашти сочла это приказание оскорбительным и отказалась. Царь счёл это непозволительным бунтом и дал Вашти развод. Приближённые царя собрали в стольном городе Сузах множество красивых молодых девушек чтобы Ахашверош мог выбрать из них новую царицу. Выбор царя пал на Эстер. Возможно, что именно тогда она приняла имя Эстер, что означает «звезда», предчувствуя, что её суждено стать для своего народа путеводной звездой. Царь не поинтересовался религией и национальностью Эстер и она благоразумно промолчала.

Став царицей, Эстер посвятила себе не роскоши и удовольствиям, а безопасности своего народа. В это время её муж возвеличил Амана до положения второго человека в государстве. На этом основании Аман велел всем при дворе кланяться ему до земли. Для идолопоклонников-персов в этом требовании не было ничего необычного. Из всего двора только Мордехай остался стоять прямо когда все простирались ниц. Аман возненавидел Мордехая. Он не мог понять что предаёт еврею силу сохранять спокойствие когда все вокруг трепещут от раболепия. Как у всех жестоких и ограниченных людей, страх перед непонятным трансформировался у Амана в ненависть и он решил уничтожить евреев вместе с их странной непонятной религией. Будучи, как и все идолопоклонники, человеком суеверным, он бросил жребий, чтобы узнать в какой день лучше всего затопить евреям кровавую баню. Жребий пал на 13 адара по еврейскому календарю. Аман отправился к царю, наплёл про евреев всяческой клеветы, представил их верность единому Б-гу как нелояльность персидскому государству и выпросил у царя разрешение на геноцид, скреплённое печатью.

Мордехай передал Эстер послание, в котором призывал её идти к царю и умолять его отменить этот жестокий приказ. Сначала Эстер колебалась. Явившись к царю без приглашения, она рисковала вызвать его гнев и лишиться жизни – нравы при персидском дворе были соответсвующие. Но она преодолела свой страх и сказала: «пойду к царю, хотя это против закона и если погибнуть, погибну.» Явившись к царю, Эстер пригласила его на пир в свои покои и в интимной обстановке раскрыла тайну своего происхождения и планы Амана. Царь приказал повесить Амана на виселице (той самой, которую последний приготовил Мордехаю) и разрешил евреям обороняться от погромщиков.

Красота Эстер, её патриотизм, бесстрашие и самообладание вдохновляли художников, композиторов, драматургов спустя многие сотни лет после её смерти. Даже современным продолжателям дела Амана Эстер не даёт покоя. Например официальная идеология «Чёрной сотни» напрямую увязывает Пурим и Международный женский день 8 марта (оба праздника отмечаются примерно в одно и то же время), называя Эстер родоначальницей феминизма и разрушительницей русской семьи.

Но главное место Эстер заняла в сердцах своих потомков. Каждый год евреи в праздник Пурим вспоминают её с благодарностью и восхищением.

По книге Эдит Дин Все Женщины Библии