Гертруда Элион – американский биохимик, лауреат Нобелевской премии

Гертруда Элион родилась в 1918-ом году в Нью-Йорке. Её отец приехал в Америку из Литвы, а мать из России. Кроме Гертруды, в семье был ещё младший брат. Ещё с Элионами жил дедушка – часовщик и ортодоксальный еврей. Главным образом ради него в семье соблюдали кашрут и говорили на идиш. Всё детство Гертруда запоем читала. Мать внушала ей, что даже выйдя замуж, она должна работать – тогда не придётся выпрашивать у мужа деньги, а можно с лёгким сердцем купить себе всё, что понравилось. Через несколько лет дед заболел раком и умирал долго и мучительно. Сидя у его постели, Гертруда выбрала будущую профессию.

В 1937-ом году Гертруда с блеском закончила Хантер-колледж по специальности «химия». Она хотела продолжить образование, получить докторскую степень. Но у семьи не было денег, а в финансовой помощи Гертруде отказали с мотивировкой «вы будете отвлекать от работы настоящих учёных». Можно только догадываться чем Гертруда отличалась от «настоящих учёных».

Следующие семь лет Гертруда жила с родителями, работала секретарём и копила деньги на первый год обучения. Она поступила в докторатуру Нью-Йоркского университета и продолжала работать чтобы не нагружать родителей расходами за своё образование.  В 1942-ом году, в разгар войны, множество химиков-мужчин находилось на фронте, и Гертруду наконец приняли на работу специальности – исследователем в английскую фармацевтическую компанию с отделением в Такахо, штат Нью-Йорк.

Гертруда проработала в этой компании больше сорока лет. Ей удалось синтезировать лекарство для лечения лейкемии у детей, для предотвращения отторжения организмом искусственных почек. В 1967-ом году она возглавила отделение экспериментальной терапии в своей фирме. Гертруда и её сотрудники также синтезировали лекарство Зовиракс, используемое для лечения герпеса. В 1983-ем году Гертруда вышла на пенсию, но продолжала консультировать. Под её руководством лаборатория выпустила AZT – первое лекарство для борьбы со СПИДом. В 1988-ом году Гертруда получила Нобелевскую премию по биологии за открытие различий в синтезе белка между обычными и раковыми клетками. Это открытие до сих пор помогает в исследованиях лекарств от рака.

Гертруда Элион умерла в Нью-Йорке в 1999-ом году.  По книге Элинор Слейтер и Роберта Слейтер Great Jewish Women