Бэла
Кауфман –
американская
учительница,
автор книги «Вверх
по лестнице
ведущей вниз».
Бэла
Кауфман родилась
в 1911-ом году в Одессе.
Её мать Ляля была
дочерью писателя
Шолом-Алейхема.
Семья переехала
в Америку когда
Бэле было 12 лет.
В 1930-ом году Бэла
поступила в Хантер-колледж
в Нью-Йорке. Во
времена Бэлы
такие как она
евреи-иммигранты
из Восточной
Европы составляли
большинство
студентов этого
заведения. У них
не было ни денег,
ни связей, но было
желание учиться
и колоссальная
работоспособность.
Их не интересовало
то, что составляет
неотъемлемую
часть жизни американских
студентов – вечеринки
и спортивные
состязания. Всё
чего хотели эти
девушки – это как
можно скорее
встать на ноги
и начать помогать
семье.
В те
времена
профессиональные
возможности
женщин,
особенно из
иммигрантских
семей, были
ограничены.
Если он не
помогали
своим мужьям
в бизнесе, то
становились
секретаршами,
бухгалетрами,
медсёстрами
и
библиотекарями.
Но наиболее
почётной для
женщины
считалась
профессия
школьной
учительницы.
К тому
времени как
Бэле
пришлось
выбирать
профессию,
законы
запрещавшие
учительницам
иметь семью
были
отменены. В
начале века в
государственных
школах
преподавали
старые девы –
англичанки и
ирландки, но
уже в 1930-ых
годах
еврейки
составляли
от трети до
половины
преподавателей
государственных
школ в
крупных
городах
Америки. Бэла
решила пойти
по
протореному
пути.
Но
получить
лицензию
учительницы
в Нью-Йорке
было не так-то
просто. Надо
было
представить
диплом,
свидетельство
об
американском
гражданстве,
кучу
рекомендательных
писем, пройти
практику и
письменные
экзамены. Но
самым
страшным
испытанием
был устный
экзамен.
Коллегия
экзаменторов
вызывала
каждую
кандидатку и
придирчиво
ей
расспрашивала.
Малейший
признак
иностранного
акцента,
прядь
выбившаяся
из причёски,
неловкая
поза
гарантировали
провал.
Евреек
проваливали
чаще чем
других
обладательниц
акцента –
ирландок и
итальянок. А
уж если
кандидатка
принимала
участие в
каком-нибудь
политическом
движении, то
рассчитывать
ей было не на
что. Бэла
провалила
устный
экзамен три
раза, но на
четвёртый
раз сдала.
Бэла
преподавала
в нью-йоркских
школах более
тридцати лет.
В 1964-ом году она
опубликовала
бестселлер «Вверх
по лестнице
ведущей вниз».
Тон этой
книги можно
определить
словами «смех
сквозь слёзы».
Письма,
записки,
инструкции,
циркуляры,
домашние
задания,
надписи на
доске и
клочки
бумаги,
найденные в
помойном
ведре
развёртывают
перед
читателем
историю
молодой
учительницы,
чьи старания
дать детям
знания
наталкиваются
на
бюрократию,
бедность,
социальное
неравенство
и равнодушие
родителей к
собственным
детям. Эти
дети
частенько
ставили Бэлу
в тупик – не
сдавали
домашние
задание «потому
что собака на
него
пописала»,
подписывали
свои работы
как угодно
только не
собственным
именем. Да и
администрация
школы не
отличалась
гибкостью и
широтой
взглядов.
Однажды один
из учеников
Бэлы опоздал
на урок и
протянул ей
записку: «пропустите
подателя
сего в класс;
задержан
мной за что,
что
поднимался
вверх по
лестнице
ведущей вниз
и дерзкое
поведение».
Так родилось
название
книги. В 1967-ом
году по книге
был снят
фильм.
В 1992-ом
году Бэла
приезжала в
Москву и
выступала в
Кремлёвском
Дворце
Съездов на
чистом
русском
языке. Она
помогла
создать
Русско-американский
женский
совет,
который стал
одним из
пионеров
феминистского
движения в
постсоветской
России.
По
книге
Джойс
Антлер
The Journey Home: How Jewish Women Shaped Modern America